En cada rincón de nuestros hogares, desde las frías losas del suelo de la cocina hasta las esquinas más altas de los estantes del estudio, los gatos se han convertido en un miembro imprescindible de nuestras familias. Con su elegante caminar, su suave ronroneo y su aguda mirada, han conquistado nuestros corazones y han llenado nuestras vidas de ternura y compañía. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo comenzó esta extraordinaria relación entre humanos y gatos? ¿Cómo fue que estos enigmáticos felinos se ganaron un lugar permanente en nuestras vidas y en nuestros hogares? En este artículo, te llevaremos en un viaje a través del tiempo, recorriendo la apasionante y poco conocida historia de los gatos. Prepárate para descubrir secretos, curiosidades y eventos sorprendentes que seguramente te harán ver a tu querido amigo de cuatro patas con una nueva luz. ¿Estás listo para este fascinante recorrido? ¡Vamos allá!
Parece extraño que alguna vez hubo un momento en el que los gatos no formaron parte de nuestras vidas.
¿Por qué los gatos llegaron tarde a nuestras vidas?
Han pasado menos de 10.000 años desde que los gatos aparecieron en nuestras vidas. Apenas es un parpadeo si lo comparamos con la gran extensión de la vida en este planeta. ¿Por qué los gatos llegaron tan tarde a unirse a nuestro equipo? La respuesta simple es que no nos necesitaban para sobrevivir. Los gatos sobrevivían muy bien por sí mismos. Entonces, la gente inventó la agricultura. La agricultura dio como resultado el almacenamiento a gran escala de granos que atrajo al grupo habitual y bien conocido de gorrones, ratones y ratas. El grano atraía a los roedores. Los roedores atrajeron a los gatos que los consideran comidas sabrosas. El resultado fue que los gatos establecieron tareas domésticas cerca de los asentamientos humanos.
¿Quiénes fueron estos primeros gatos?
La primera pista radica en dónde se practicó por primera vez la agricultura. La agricultura echó raíces por primera vez (sin juego de palabras) en el Medio Oriente en una gran extensión desde la actual Turquía hasta Egipto. Dentro de esta área se encuentra el gato salvaje africano, Felis libyca. Los gatos salvajes africanos son un poco más grandes que nuestros gatos domésticos modernos y son de color amarillo con rayas apagadas. Estos gatos tienen una naturaleza dócil, casi relajada.
Curiosamente, estos gatos todavía tienden a vivir y cazar cerca de las viviendas humanas en la actualidad. A los lugareños todavía les gusta atrapar y criar gatos salvajes jóvenes como mascotas. Cuando son maduros, los gatos salvajes criados por humanos tienden a comportarse de manera muy parecida a nuestros gatos domésticos familiares. Se puede (y se ha) presentado un caso muy bueno que designa al Felis libyca como la principal población fundadora de gatos domésticos.
Se especula que al menos otras dos variedades de gato salvaje han contribuido a la composición genética de los gatos domésticos. Uno es Felis silvestris, el gato montés europeo que parece haber contribuido con marcas más oscuras y un espíritu picante a la base del gato salvaje africano. También, de Asia, viene el gato Pallas o estepario (Felis manul) que parece haber contribuido a la mezcla con pieles de pelo largo.
Período de domesticación inicial
El período inicial de domesticación de los gatos es vago con solo algunas pruebas. Sin embargo, para el 6.000 a.C. Las estatuas encontradas en Anatolia (Turquía moderna) muestran mujeres jugando con gatos domésticos. Los gatos se habían convertido claramente en mascotas comunes y cariñosas en ese momento.
Gatos en la antigua Egipto
Los primeros registros escritos sobre gatos aparecen aproximadamente en el 4000 a.C. en Egipto, donde se mantenían con frecuencia para cazar ratones y ratas en las zonas de granos almacenados. Era un buen momento para ser gato en el antiguo Egipto. Se pensaba que los gatos domésticos eran la encarnación de la diosa Bast (o Bastet). Había una necrópolis en su templo principal en Bubastis que contenía gatos momificados.
Los gatos en la expansión del Imperio Romano
Los romanos extendieron el gato doméstico hacia el norte en Europa central y hacia el oeste hasta Gran Bretaña durante la expansión de su imperio. Los gatos fueron rápidamente adoptados y admirados como grandes cazadores. Y continuaron moviéndose hacia el norte y el este de Europa.
Gatos y vikingos
Los vikingos utilizaron gatos como cazadores de roedores y mascotas. La diosa vikinga del amor y la guerra, Freyja, estaba asociada con los gatos. Enormes gatos alados tiraron de su carro. También se convirtió en costumbre darles a las novias un gatito en su nombre.
La Edad Media: un mal tiempo para los gatos
La Edad Media fue una muy mala época para ser gato. Se decía que los gatos eran familiares de brujas, aliados con el diablo. Debido a esta superstición, los gatos eran asesinados de forma rutinaria durante los festivales. A veces incluso fueron quemados vivos o arrojados desde edificios altos. Los europeos pagaron mucho por su crueldad con los gatos. La muerte de tantos gatos permitió que la población de roedores se descontrolara, trayendo la Peste Negra que mató a tantos de la población europea.
Redención de los gatos en el siglo XVII
Con el tiempo, las formas limpias de los gatos y su destreza en la caza los redimieron a los ojos de la gente de Europa. En el siglo XVII, la gente en Francia comenzó a hacer pequeños agujeros cerca de la parte inferior de sus puertas para permitir que sus gatos entraran y salieran como ellos.
Los gatos en Asia
En Asia, los gatos continuaron siendo cazadores familiares y mascotas queridas. Los gatos eran a menudo sujetos de dibujo y pintura en China. En Japón, los gatos en forma de Maneki Neko, generalmente retratados como un gato sentado con una pata levantada y doblada, se consideran de buena suerte. A menudo se encuentran en las empresas para atraer dinero.
Conclusión
La historia de los gatos es fascinante, digna de un estudio mucho más profundo. Fomenta el aprecio por la personalidad y el talento de nuestras mascotas.
Preguntas Frecuentes sobre Una breve historia de los gatos
- ¿Dónde se practicó por primera vez la agricultura que condujo a la domesticación de los gatos? La agricultura se practicó por primera vez en el Medio Oriente, en una extensión que abarca desde la actual Turquía hasta Egipto.
- ¿Qué es Felis libyca? Felis libyca es el gato salvaje africano, considerado uno de los fundadores principales de la población de gatos domésticos.
- ¿Cómo eran vistos los gatos en la antigua Egipto? En el antiguo Egipto, los gatos eran considerados la encarnación de la diosa Bast, y eran muy valorados.
- ¿Por qué la Edad Media fue un mal tiempo para los gatos? Durante la Edad Media, los gatos eran considerados aliados del diablo y familiares de las brujas, por lo que fueron perseguidos y asesinados en gran número.
- ¿Qué es un Maneki Neko? Maneki Neko es una representación de un gato sentado con una pata levantada y doblada, generalmente considerado de buena suerte en Japón.
