Ya todos sabemos que los gatos tienen ojos grandes y expresivos que vienen en una gama relativamente amplia de colores exquisitos. Pueden ser azul, cobre, oro, naranja, amarillo, turquesa, esmeralda o casi cualquier tono intermedio. En ese arcoíris de colores de ojos felinos, hay un color que vemos con más frecuencia: este es el verde. Desde un verde mar de color claro hasta una esmeralda vívida, los gatos de ojos verdes no son difíciles de encontrar.
En la población humana, solo alrededor del 2% de los adultos tienen ojos verdes. Se considera uno de los colores de ojos más raros del mundo (junto con el ámbar y el rojo). Entonces, si los ojos verdes son tan raros en los humanos, ¿por qué son tan comunes en los gatos?
La ciencia detrás del color de ojos de los felinos
Una comprensión completa de la ciencia detrás del color de ojos felinos probablemente requerirá más que unas pocas lecciones de biología, pero analizaremos los conceptos básicos. Para todas las especies, el color de los ojos se determina a nivel celular con la actividad de la melanina y los melanocitos. La melanina es el pigmento producido por los melanocitos, y es lo mismo que determina el color de la piel, el cabello y los ojos humanos.
La melanina se encarga de la intensidad de un color. Cuanto más melanina, más brillante y vivo será el iris. Los melanocitos controlan el color específico. Si hay un alto nivel de actividad de los melanocitos en el iris, los ojos serán de un color más oscuro y viceversa.
La cantidad de melanina en los ojos de un gato se basa en la genética. Obtienen diferentes genes tanto de su madre como de su padre, y esos marcadores genéticos determinan las características físicas de un gato. Si tanto un gato macho como una hembra tienen ojos verdes, existe una probabilidad aún mayor de que su descendencia también tenga ojos verdes.
Todo comienza al nacer
Cuando nacen los gatitos, no hay forma de saber el color de sus ojos. De hecho, ni siquiera abrirán los ojos hasta que tengan aproximadamente una semana. Cuando finalmente abren esos ojos, serán de un adorable azul.
A diferencia de los otros colores de ojos, los ojos azules son causados por la falta de melanina en el iris. En realidad, no hay pigmentación y el color azul proviene de la forma en que la luz se refracta a través de la superficie redondeada del ojo. Es el mismo fenómeno que ocurre cuando miras una pieza redondeada de vidrio transparente en ciertos ángulos.
Todos los gatitos nacen con ojos azules y permanecen azules hasta que desarrollan la melanina necesaria para un color diferente (a menos que su ADN codifique los ojos azules, y luego sus ojos permanecen generalmente iguales). Por lo general, notarás que los ojos de un gatito cambian de color cuando tienen alrededor de seis semanas. Es un proceso gradual y algunos gatos no adquieren su verdadero color de ojos hasta que tienen alrededor de seis meses.
Los gatos con ojos verdes
Para que un gato crezca y tenga ojos verdes, debe tener un nivel bajo de melanocitos. El verde se considera un color de ojos claro, mientras que el naranja o el dorado son colores oscuros. A diferencia de los humanos, los gatos no pueden tener ojos marrones.
El tono específico de verde dependerá de la melanina. Un nivel bajo de melanina puede hacer que un gato tenga ojos de color aguamarina o verde mar. Una gran cantidad de melanina se mostrará como una vívida esmeralda.
Si bien los gatos con ojos verdes no son raros, el color intenso sigue siendo algo para maravillarse.
El color de la piel no tiene nada que ver con el color de los ojos
Uno pensaría que debido a que la melanina es responsable tanto del color de los ojos como del pelaje, los dos rasgos estarían relacionados. Pero ese no es el caso. La melanina en el iris de un gato está separada de la melanina en su pelaje. Esto significa que cualquier gato de color puede tener ojos verdes.
Preguntas frecuentes sobre el color de ojos de los gatos:
- ¿Por qué la mayoría de los gatos tienen ojos verdes? Los gatos tienen una mayor prevalencia de ojos verdes debido a los niveles de melanocitos y la genética. La baja concentración de melanocitos en el iris de los gatos les permite tener ojos verdes, mientras que en los humanos esta característica es mucho más rara.
- ¿Cuándo cambian los gatitos el color de sus ojos? Los gatitos nacen con ojos azules debido a la falta de melanina en el iris. A medida que crecen, generalmente alrededor de las seis semanas de edad, el color de sus ojos cambia gradualmente debido al desarrollo de la melanina. Algunos gatos pueden adquirir su verdadero color de ojos hasta los seis meses de edad.
- ¿El color de los ojos de un gato está relacionado con el color de su pelaje? No, el color de los ojos de un gato no está relacionado con el color de su pelaje. La melanina en el iris de un gato está separada de la melanina en su pelaje. Esto significa que cualquier gato de cualquier color puede tener ojos verdes.
- ¿Qué otros colores de ojos pueden tener los gatos? Además del verde, los gatos pueden tener una amplia variedad de colores de ojos, como azul, cobre, oro, naranja, amarillo, turquesa y esmeralda. El color específico dependerá de la cantidad de melanina presente en el iris.
- ¿Los gatos pueden tener ojos de diferentes colores? Sí, algunos gatos pueden tener heterocromía, lo que significa que cada ojo tiene un color diferente. Esto ocurre cuando hay una variación en la distribución de la melanina en los ojos del gato. Es una característica única y fascinante.
¿POR QUÉ LA MAYORÍA DE LOS GATOS TIENEN OJOS VERDES?
No hay evidencia científica que sugiera que la mayoría de los gatos tienen ojos verdes. De hecho, los gatos pueden tener una variedad de colores de ojos, incluyendo azul, verde, amarillo y marrón. El color de los ojos de un gato está determinado por la genética y puede ser influenciado por factores como la edad y las condiciones de iluminación12
